Bu yılki Uluslararası Gençlik Gününde, “Diyalog ve Karşılıklı Anlayış” teması altında işleyeceğimiz Uluslararası Gençlik Yılıının da startını veriyoruz

Günümüzün zorlu sosyal ve ekonomik ortamı, bizlere gençler konusuna özel önem atfetme görevi yüklüyor.  15-24 yaş grubundaki nüfusun yüzde 87’si gelişmekte olan ülkelerde yaşıyor. Küresel ekonomik kriz gençler üzerinde orantısız bir etki yarattı. İşlerini kaybettiler, düşük maaşlı işleri bulmakta dahi zorlandılar, eğitim imkanlarının kısıtlandığını gördüler. Ekonomilerin istikrara kavuşmaya başladığı bir dönemde gençlerin ihtiyaçlarına büyük önem verilmelidir.

Bu ahlaki bir zorunluluk, kalkınma için bir gereksinimdir. Ancak bir fırsattır da. Gençlerin enerjisi bozuk giden ekonomileri ateşleyebilir. Dünyanın dört bir yanında tanıştığım gençlerin iyi niyeti, yeteneği ve idealizmi bana hep esin kayanağı olmuştur. Yoksulluğu ortadan kaldırma, hastalıkların yayılmasının önlenmesi, iklim değikşikliği ile mücadele ve Bin Yıl Kalkınma Hedeflerine ulaşma çalışmalarımıza önemli katkı sağlıyorlar. Üye devletleri, gençlerin bunlardan da fazlasını yapmalarını sağlamak için gençlere yatırıma çağırıyorum.

Birleşmiş Milletler ve gençlik konusunda Birleşmiş Milletler ile ortaklık yapan kuruluşlar, Uluslararası Gençlik Yılı boyunca kuşaklar, kültürler ve dinlerarası diyalog ve karşılıklı anlayışın desteklenmesinin gerekliliği üzerine odaklanacaklar.  Farklı halkların ve geleneklerin birbirlerine yaklaştığı ve aralarındaki temasın daha öncesine göre çok daha arttığı bir dünyada, gençlerin karşılarındakini dikkatle dinlemeyi, empati yapmayı, farklı fikirlere saygı göstermeyi ve ihtilafları çözebilmeyi öğrenmeleri büyük önem taşıyor.  Söz konusu becerileri geliştirmekten ve gençleri insan hakları konusunda eğitmekten daha önemli çok az şey var. Çünkü onları sadece geleceğin liderleri olarak değil, ama aynı zamanda bugünün önemli paydaşları olarak da görüyoruz.  Karşılıklı bağlılığın gittikçe arttığı günümüz dünyasında, olgunlaşan gençlerin tecrübelerinden ve oluşturdukları örneklerden daha ileri yaştaki kişilerin de öğrenecekleri şeyler olduğunu gelin kabul edelim. 

Gelin Uluslararası Gençlik Yılının ilanı ile birlikte, daha güvenli, daha adaletli bir dünya oluşturulabilmesi için gençlerin yapabileceklerinin farkına varalım ve bunları önplana çıkaralım. Hem onların hem de bizim geleceğimizin yararına olacak planlara, programlara ve karar alma süreçlerine gençleri de katma çabalarımızı gelin daha da güçlendirelim.